Originalmente el lobo estaba distribuido por toda Europa.

A medida que, valiéndonos de la tecnología, fuimos transformando los ecosistemas naturales de Europa para adaptarlos a nuestras actividades económicas, la fauna silvestre vinculada a estos ecosistemas fue retrocediendo.

 La persecución directa con ánimo de exterminio a la que fue sometido el lobo provoco su desaparición de gran parte Europa occidental y central.

"Durante el periodo 1818-1829 se tiene constancia del abatimiento de 10.789 lobos en Francia y a mediados del siglo XIX (1855-1859), en España, se cobraron aproximadamente 15.000 lobos."

A principios del siglo XX el lobo había sido casi totalmente erradicado de Alemania, en 1.904 se dio caza a lo que fue considerado el ultimo lobo de este país.

A finales del siglo XIX el lobo se podía considerar extinto en prácticamente la totalidad de Francia, aun se cobraron 60 ejemplares entre 1.907 y 1.912. Posteriormente, en 1.930 se detecto su presencia residual en los Pirineos y finalmente se abatió en Rumilly (Alta Saboya) lo que pareció ser el ultimo lobo del que se tuvo constancia, era el año 1.952.

Los últimos lobos de Suiza fueron abatidos en 1.947, en la región de Eischoll (Cantón de Valais).

Fuera de la Europa Continental; en Inglaterra ya habían erradicado al lobo a comienzos del siglo XVI, en Escocia durante el siglo XVII y en Irlanda en el siglo XVIII.



Las cantidades representan el numero de individuos en cada país basado estimas y/o aproximaciones más o menos precisas, que solo pretenden ofrecer una idea aproximada de la situación del lobo (Canis lupus) en la década de los 80 en Europa Occidental y Central.

Portugal (1988):  100-120 (Lyle, 1988)

España (1988):  1.500-2.000 (estima de población nacional ICONA)

Italia (1989):  200-300 (Boitani, 1989)

Yugoslavia (1982):  2.000-4.000 (Mech, 1982)(*)

Albania:  ¿ ?

Grecia (1989):  500-1.000 (**)

Bulgaria (1989):  100-200 (Genov, 1989) (***)

Rumania (1982):  2.000-3.000 (Mech, 1982) (*)

Suecia-Noruega (1989):  10 (Bjarvall, 1989)

Finlandia (1984):  300 (Nyholm, 1985)

Polonia (1987):  1.000 (Bobek et al. En prensa)

Checoslovaquia (1982):  130-150 (Voskár, 1983)

URSS europea (1977): 7.000 (Bibikow et al. 1983)

(*) Estimaciones basadas en datos insuficientes.

(**) Estrasburgo, 1989.

(***)Lobos abatidos.

Es preciso señalar que los datos presentados provienen de estimas de poblaciones realizadas hace cuatro décadas, en varios países de Europa, algunos de los cuales incluso han dejado de existir, por lo que deben ser tomadas con cautela.

Se suelen aplicar extrapolaciones de estudios regionales o estimas más o menos precisas a territorios muy extensos, la antigua URSS podría ser un ejemplo de ello, son precisamente las regiones que más lobos tienen , las más extensas, donde más complicado seria realizar una estima poblacional.

Existen datos insuficientes en Yugoslavia y Rumania, los datos de Polonia corresponden a lobos abatidos…por citar solo tres casos.

Es imposible precisar la cantidad de esfuerzo en cada país, la metodología empleada en cada estima o si los resultados están sujetos a datos empíricos, contrastables y comparables, obviamente no lo están.

A finales de la década de los 80 del pasado siglo XX, el lobo, prácticamente había desaparecido de Europa Occidental, sus últimos cuarteles se encontraban en la Península Ibérica, Península Itálica, Grecia y Península escandinava.

Había sido exterminado en  Francia, Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Países Bajos, Dinamarca, Luxemburgo, Alemania (RFA/RDA), Suiza, Austria y Hungría

En las Penínsulas mediterráneas las poblaciones residuales que habían sobrevivido quedaron aisladas del resto de Europa y algo similar ocurría en Escandinavia.

En la Península ibérica la población de lobos se había fragmentado, dando lugar a tres núcleos de presencia de la especie, uno de ellos acantonado en el cuadrante noroccidental de la Península y otros dos aislados en Extremadura y Sierra Morena.

 Quedaba una población recluida en el cuadrante noroccidental compartida por España y Portugal, una población residual y aislada en Extremadura de apenas 25 individuos desgajada de la anterior y una pequeña población en Sierra Morena de 40-50 lobos, probablemente,  aislada de las otras dos.

En Italia, los años 80, quedaban apenas unos centenares de lobos (200-300), quizá menos, recluidos en los Abruzzos.

Y en Suecia y Noruega, en los 80, una decena de ellos.